Tektite
Handelt es sich bei dem Material an der Einschlagstelle um poröses, quarzreiches Gestein, so schmilzt es zu einer glasartigen Masse. Das geschmolzene Material, das im oder in der Nähe des Kraters zurückbleibt, ist chemisch inhomogen und weist eine Vielzahl von Formen auf. Diese Steine werden als Impaktgläser oder kurz Impaktite bezeichnet.
Libysches und Darwinisches Glas
Der bekannteste Impaktit ist das Libysche Wüstenglas, das an der Grenze zwischen Libyen und Ägypten vorkommt, in dem als Großes Sandmeer bekannten Gebiet. Es wird in unregelmäßigen, oft auch großen Stücken gefunden, die auf einen sehr kurzen Transport hinweisen. Der Ursprungskrater konnte jedoch noch nicht bestätigt werden. Vielleicht ist er unter den Dünen des Großen Sandmeeres versteckt. Dieses natürliche Glas war bereits bei den alten Ägyptern bekannt und beliebt, wie es zum Beispiel das Juwel des Tutanchamun mit einem gelben Skarabäus aus libyschem Glas in der Mitte beweist. Ein Impaktit ist offensichtlich auch das Darwin-Glas aus der Umgebung des Darwin-Kraters auf Tasmanien.
Tektite
Bei einer schrägen Flugrichtung kann die Druckwelle vor dem Meteorit die Gesteinsschicht an der Erdoberfläche schmelzen und das noch flüssige Gestein Hunderte bis Tausende Kilometer weit vom Krater wegschleudern. Das geschieht noch unmittelbar vorher, bevor sich der Meteoritenkörper selbst in den Boden eingräbt und es zu einer gewaltigen Explosion kommt. Stücke der sehr homogenen (reinen) Schmelze erstarren inzwischen während des Fluges durch die Luft oder kurz nachdem sie wieder auf den Erdboden gefallen sind. Diese Gesteine werden Tektite genannt, und das Gebiet, auf das sie niedergehen, wird als “Streufeld” bezeichnet.
Abhängig von den Einschlagsgebieten, die immer mit einem bestimmten Meteoriteneinschlag verbunden sind, unterscheiden wir:
Nordamerikanische Tektite
Die ältesten bekannten Tektite sind die nordamerikanischen Gerogianite und Bediasite, die 35,4 Millionen Jahre alt sind. Sie stehen wahrscheinlich im Zusammenhang mit der Entstehung des riesigen Kraters unter der heutigen Chesapeake Bay.
Mitteleuropäische Tektite (tschechisch Vltavíny, international als Moldavite bezeichnet)
Moldavite sind zweifelsohne die schönsten Tektite, die sich als die einzigen auf der Welt durch perfekte Klarheit mit einer breiten Palette an grünen Farbtönen auszeichnen. Sie wurden vor knapp 15 Millionen Jahren aus dem Krater im Nördlinger Ries des heutigen Bayerns nach Südböhmen geschleudert.
Afrikanische Tektite (Ivorite)
Aus dem Bosumtwi-Krater in Ghana, Afrika, stammen Ivorite. Auch diese Steine flogen durch die Luft, unabhängig von den heutigen politischen Grenzen, und befinden sich in einem anderen Land als ihr Mutterkrater. Wie ihr Name schon sagt, landeten sie auf dem Gebiet der heutigen Elfenbeinküste (Ivory coast).
Australasiatische Tektite
Die jüngsten, aber auch die zahlreichsten und größten sind die australasiatischen Tektite, die in einem großen Gebiet in Südostasien und Australien vorkommen. Sie werden in der Regel nach dem spezifischen Gebiet ihres Vorkommens bezeichnet, wie z. B. Indochinite, Billitonite, Filipinite, Javaite, Australite usw. Ihr Ursprungskrater ist noch nicht entdeckt worden, aber es wurde ermittelt, dass er vor etwa 760.000 Jahren entstanden ist.
